Il saggio analizza le collezioni d’arte di Federico Borromeo e Cesare Monti, due importanti collezionisti milanesi del XVII secolo, che si sono succeduti come arcivescovi di Milano. Esplora la complessità delle condizioni storiche, culturali e artistiche della Milano del XVII secolo, sottolineando il significato delle loro collezioni nel più ampio contesto dell’arte e della cultura lombarda.
La collezione di Federico Borromeo, in particolare quella conservata all’Ambrosiana, viene esaminata in quanto incarna gli ideali culturali e morali dell’epoca. L’Ambrosiana di Borromeo, concepita come un moderno Tempio delle Muse, svolse un ruolo centrale nella vita intellettuale e artistica di Milano, integrando le tradizioni locali con le più ampie influenze europee. I gusti eclettici di Borromeo includevano opere dei maggiori artisti rinascimentali e barocchi, come Leonardo da Vinci e Tiziano, e manteneva legami con i pittori fiamminghi contemporanei, enfatizzando una miscela di classicismo e modernità.
La collezione di Cesare Monti, ospitata nella Galleria Arcivescovile, viene esplorata in relazione al movimento quietista, che riflette un approccio più intimo e introspettivo all’arte. Le acquisizioni di Monti si concentrarono sugli artisti lombardi di spicco del primo Seicento, come i fratelli Procaccini, Morazzone e Daniele Crespi. La sua collezione mirava a offrire una visione completa dell’arte milanese contemporanea, sottolineandone le profonde sfumature religiose e morali.
Il saggio evidenzia anche il significato architettonico e culturale dell’Ambrosiana, descrivendo il suo ruolo di centro di apprendimento e di mecenatismo artistico. Il saggio analizza inoltre i contributi di altri importanti collezionisti e l’impatto delle collezioni di Borromeo e Monti sulle successive generazioni di collezionisti d’arte milanesi.
