Il testo Giulio Rospigliosi e Nicolas Poussin: The Louvre’s Saint Francesca Romana di Josephine Von Henneberg analizza il dipinto Sainte Françoise Romaine di Nicolas Poussin, datato 1657-58, scoperto e aggiunto alla collezione del Louvre nel 1999. Il dipinto, finora conosciuto solo attraverso due incisioni, raffigura una scena complessa in cui una donna, identificata come Santa Francesca Romana dagli studiosi precedenti, scende dalle nuvole tenendo in mano delle frecce spezzate mentre una figura inginocchiata prega. Sullo sfondo, un angelo senza ali combatte un demone che trasporta un bambino morto e una figura femminile giace a terra.
Henneberg critica le precedenti interpretazioni del dipinto, in particolare l’affermazione di Marc Fumaroli secondo cui esso rappresenterebbe Francesca Romana che annuncia la fine della peste a una figura simbolica di Roma. Il saggio introduce una nuova interpretazione, suggerendo che la figura radiosa non è Francesca Romana, ma piuttosto la Madonna delle Grazie, una figura associata alla cessazione delle pestilenze. La Vergine, che scende dalle nuvole con le frecce spezzate, simboleggia l’intervento divino e la fine della peste fisica e spirituale, in particolare dell’eresia del giansenismo. La figura inginocchiata è reinterpretata come Santa Francesca Romana, che implora la grazia della Vergine per proteggere la città di Roma.
Henneberg sottolinea l’importanza dell’interpretazione gesuita della grazia, sostenendo che il dipinto riflette i dibattiti teologici dell’epoca, in particolare il conflitto tra gesuiti e giansenisti sulla natura della grazia divina. Rospigliosi, poi papa Clemente IX, commissionò il dipinto durante la peste del 1656-57 a Roma, con l’intenzione di trasmettere sia una risoluzione alla peste fisica sia un messaggio spirituale più profondo contro l’eresia.
English Abstract
The text Giulio Rospigliosi and Nicolas Poussin: The Louvres Saint Francesca Romana by Josephine Von Henneberg analyzes the painting Sainte Françoise Romaine by Nicolas Poussin, dated 1657-58, which was discovered and added to the Louvres collection in 1999. The painting, previously known only through two engravings, depicts a complex scene where a woman, identified as Saint Francesca Romana by earlier scholars, descends from the clouds holding broken arrows while a kneeling figure prays. In the background, an angel without wings fights a demon carrying a dead child, and a female figure lies on the ground. Henneberg critiques previous interpretations of the painting, particularly Marc Fumaroli's claim that it represents Francesca Romana announcing the end of the plague to a symbolic figure of Rome. The essay introduces a new interpretation, suggesting that the radiant figure is not Francesca Romana, but rather the Madonna delle Grazie, a figure associated with the cessation of plagues. The Virgin, descending from the clouds with broken arrows, symbolizes divine intervention and the end of the physical and spiritual plague, particularly the heresy of Jansenism. The kneeling figure is reinterpreted as Saint Francesca Romana, pleading for the Virgins grace to protect the city of Rome. Henneberg emphasizes the importance of the Jesuit interpretation of grace, arguing that the painting reflects the theological debates of the time, especially the conflict between Jesuits and Jansenists over the nature of divine grace. Rospigliosi, later Pope Clement IX, commissioned the painting during the 1656-57 plague in Rome, intending it to convey both a resolution to the physical plague and a deeper spiritual message against heresy
