Il testo esamina la rappresentazione iconografica dei musulmani nell’Europa barocca e la costruzione delle identità nei secoli XVI, XVII e XVIII. Basandosi sulle teorie semiotiche di I. Lotman, esplora il modo in cui la cultura europea si definiva in opposizione all’”Altro”, in particolare al mondo musulmano, spesso rappresentato come caotico e incivile rispetto all’ordine cristiano. L’analisi evidenzia il ruolo delle opere artistiche e letterarie nel plasmare la percezione europea dei musulmani, spesso indicati genericamente come “turchi”, anche se questo termine era applicato in senso lato a tutti i musulmani.
Lo studio sottolinea che queste rappresentazioni erano complesse e sfaccettate. Alcuni testi e immagini elogiavano il valore militare e la raffinatezza dei musulmani, mentre altri li dipingevano come crudeli, barbari e legati a forze demoniache. Queste rappresentazioni contrastanti riflettevano sia il contatto diretto con il mondo musulmano sia la diffusa propaganda cristiana volta a rafforzare la superiorità culturale e religiosa sull’Islam.
Il saggio analizza inoltre la letteratura emblematica, i frontespizi e le monete come strumenti di diffusione ideologica, notando come questi mezzi visivi e testuali abbiano contribuito alla diffusione di stereotipi negativi. Ad esempio, i musulmani erano spesso raffigurati come violenti o allineati con il diavolo, un motivo rafforzato in vari frontespizi e immagini del periodo. In particolare, il saggio analizza il modo in cui autori emblematici come Andrea Alciato e Geffrey Whitney utilizzarono queste rappresentazioni per mettere in guardia dai pericoli posti dalle alleanze politiche e dalla forza militare dei musulmani.
Inoltre, il testo analizza come queste immagini si siano evolute nel tempo, spesso in coincidenza con eventi politici come gli assedi ottomani e la Guerra dei Trent’anni. Nonostante gli occasionali riconoscimenti del coraggio musulmano, la narrazione predominante era quella della demonizzazione, che si rafforzava man mano che le potenze europee cercavano di affermare il proprio dominio. Questo processo di “alterazione” dei musulmani non solo ha plasmato l’identità europea, ma ha anche gettato le basi per pregiudizi di lunga durata che si sono protratti nei secoli successivi.
English Abstract
The text examines the iconographic representation of Muslims in Baroque Europe and the construction of identities during the 16th, 17th, and 18th centuries. Drawing on the semiotic theories of I. Lotman, it explores how European culture defined itself in opposition to the "Other," particularly the Muslim world, often depicted as chaotic and uncivilized compared to Christian order. The analysis highlights the role of artistic and literary works in shaping the European perception of Muslims, often referred to generically as "Turks," even though this term was applied broadly to all Muslims. The study emphasizes that these representations were complex and multifaceted. Some texts and images praised the military valor and sophistication of Muslims, while others depicted them as cruel, barbaric, and linked to demonic forces. These contrasting portrayals reflected both direct contact with the Muslim world and widespread Christian propaganda aimed at reinforcing cultural and religious superiority over Islam. The essay further delves into emblematic literature, frontispieces, and coins as tools of ideological dissemination, noting how these visual and textual media contributed to the spread of negative stereotypes. For example, Muslims were frequently depicted as violent or aligned with the devil, a motif reinforced in various frontispieces and images from the period. In particular, the essay discusses how emblematic authors like Andrea Alciato and Geffrey Whitney used these depictions to warn of the dangers posed by Muslim political alliances and military strength. Moreover, the text discusses how these images evolved over time, often coinciding with political events such as the Ottoman sieges and the Thirty Years' War. Despite occasional acknowledgments of Muslim bravery, the predominant narrative was one of demonization, which grew stronger as European powers sought to assert their dominance. This process of "othering" Muslims not only shaped European self-identity but also laid the groundwork for long-lasting prejudices that extended into later centuries.
