Il testo si concentra sul ruolo di Giulio Carlo Argan nel plasmare la storia dell’arte in Italia, in particolare intorno al 1969, quando assunse la direzione della neonata rivista Storia dell’arte, su richiesta di Maurizio Calvesi. La rivista divenne una piattaforma critica per esplorare gli approcci moderni alla storia dell’arte e fu fortemente influenzata dalla formazione intellettuale di Argan, radicata in una prospettiva neo-illuminista. A questo punto della sua carriera, Argan era una figura di spicco, ampiamente rispettata per i suoi contributi agli studi sull’arte contemporanea e storica. Anche la sua collaborazione con Cesare Brandi, un’altra figura chiave della storia dell’arte italiana, fu un fattore significativo nel promuovere i progressi nel campo, soprattutto attraverso la creazione dell’Istituto Centrale del Restauro.
Il testo mette in evidenza gli approcci contrastanti ma complementari di Argan e Brandi. Mentre Argan poneva l’accento sull’indagine storica e sulle applicazioni pratiche dell’arte, Brandi si concentrava sulla teoria estetica e su un approccio più filosofico al restauro. Nonostante le loro differenze, entrambi hanno contribuito a rafforzare la posizione dell’Italia nella conservazione e nell’educazione all’arte. In particolare, i contributi di Argan al quadro giuridico e istituzionale per la tutela del patrimonio culturale, come il suo coinvolgimento nella legge del 1939 sulla tutela delle belle arti, sono stati determinanti per la formazione del settore.
La fondazione della Storia dell’arte nel 1969 simboleggia un rinnovato impegno a colmare il divario tra arte classica e contemporanea. L’approccio di Argan alla storia dell’arte era caratterizzato dal rifiuto di rigidi schemi teorici, sostenendo un metodo interdisciplinare che combinava prospettive storiche, estetiche e sociologiche. Ha cercato di mantenere un equilibrio tra i metodi storici dell’arte tradizionali, come l’iconografia e gli studi sulle attribuzioni, e le tendenze emergenti come la semiotica e lo strutturalismo. Questa apertura a metodologie diverse divenne una caratteristica distintiva della rivista e rifletteva la più ampia visione educativa di Argan, evidente anche nel suo libro di storia dell’arte per le scuole superiori, pubblicato nel 1968.
In definitiva, il testo sottolinea l’impatto duraturo di Argan sullo studio e sull’insegnamento della storia dell’arte, in particolare i suoi sforzi per elevare il campo sia in ambito accademico che pubblico. La sua eredità, soprattutto attraverso la rivista Storia dell’arte, continua a influenzare lo studio dell’arte in Italia e nel mondo.
